共働き世帯が当たり前になったこの時代。
食洗機、乾燥機、ロボット掃除機……。家事の負担を軽くしてくれる夢のような家電が次々登場して、私たちの生活はもっと楽になるはず、でしたよね？
でも、現実はどうですか？
「家電を導入したのに、結局、洗い物も洗濯物も最後の仕上げは私」「名もなき家事が増えただけ」「夫（妻）は『手伝ってる』つもりでも、全然見えてない」
そんなモヤモヤ、抱えていませんか？
多くの共働き夫婦が、便利なはずの最新家電を揃えながらも、なぜか「家事分担の地獄」から抜け出せずにいる。この矛盾、本当に謎だと思いませんか？
実は、その「地獄」に陥る夫婦に共通する、たった一つの致命的な理由があるんです。
家事分担の迷宮から抜け出せないあなたへ
家電は万能薬じゃない、という現実
最新の時短家電を導入すれば、家事ストレスは劇的に減る――そう信じて、大金を払ってきた人も多いはず。私もそうです。でも、蓋を開けてみればどうでしょう？食洗機に食器をセットするのは誰？乾燥機から洗濯物を取り出してたたむのは誰？結局、やるべきことは山積みで、なぜかいつもどちらか一方に負荷が偏りがち。これが「共働きあるある」だとしたら、もう笑えないですよね。私たちは、何を見落としているんでしょう？
共働き夫婦を追い詰める「名もなき家事」のブラックホール
家電が解決しない「家事マネジメント」という重労働
「食洗機があるんだから、食器洗いは楽でしょ？」
「乾燥機付き洗濯機なら、洗濯物なんて勝手に乾くじゃん？」
そんな言葉を向けられたとき、多くの共働き夫婦、特に家事のメインを担う側に回りがちな人が、心の中で叫びたくなる衝動に駆られるのはなぜでしょう？
時短家電は確かに物理的な作業を減らしてくれました。食器を一枚一枚洗う時間、洗濯物を干す手間、床を掃除する労力。これらは目に見えて削減されました。でも、家事全体のストレスが劇的に減ったかというと、首を傾げる人が圧倒的に多い。その原因は、「名もなき家事」の存在にあります。
名もなき家事とは、例えば次のようなものです。
* 食洗機に入れる前の、こびりついた汚れを落とす「予洗い」
* 食洗機に食器を効率よく並べ、食洗機から出した食器をそれぞれの定位置に戻す「仕分けと収納」
* 乾燥機にかける前の、洗濯物の種類ごとの「仕分け」
* 乾燥機から出たシワだらけの服を「たたむ」「アイロンをかける」「しまう」
* ロボット掃除機を動かすために、床に散らばったものを「片付ける」
* そのロボット掃除機が詰まらないように、定期的に「フィルターを掃除する」
* トイレットペーパーの「補充」や、洗剤の「詰め替え」「買い出しリストへの追加」
* 子どもの持ち物の準備、学校からの連絡事項の確認、ゴミ出しの曜日管理、献立の考案…
これらはすべて、誰かの頭の中で認識され、誰かの手によって行われなければならない「家事」です。でも、多くの人がその存在を空気のように認識し、誰かがやって当たり前だと無意識のうちに考えてしまう。特に、家電が解決してくれる「作業」だけが家事だと錯覚している人にとっては、これらの「名もなき家事」は視界に入らないのです。
家電がいくら高性能になっても、これらの「名もなき家事」、つまり「家事マネジメント」の部分は、いまだに人間が担うしかない。そして、そのマネジメント業務の多くが、どちらか一方に偏りがち、という現実が共働き夫婦を「家事分担の地獄」へと誘い込んでいるのです。
「家電を導入したのに、なぜ？」佐藤由美さん（仮名）の告白
私が取材した佐藤由美さん（仮名・30代・IT企業勤務）は、まさにこの「名もなき家事」のブラックホールに吸い込まれそうになっていました。夫と小学生の子どもが二人いる共働き家庭で、彼女も夫も仕事は多忙を極めています。
「結婚して子どもができてから、とにかく時短家電を揃えまくったんです。夫と話し合って、『これで家事の負担を減らそう』って。食洗機はミーレの一番大きいやつ、洗濯機は乾燥機能付きのドラム式、ロボット掃除機もハイエンドモデルを導入しました。最初は『これで私たちの生活は変わる！』って、すごくワクワクしましたね。」
由美さんは目を輝かせながらそう語り始めました。しかし、その表情は次第に曇っていきます。
「でも、現実は全然違いました。確かに食器を直接手で洗う時間はなくなったし、洗濯物を干す手間も減った。床掃除もロボットがやってくれる。でもね、結局、私が毎日疲弊していくのは変わらなかったんです。」
何が変わらなかったのか、具体的に聞きました。
「食洗機に食器を入れる前に、ご飯粒がこびりついたお茶碗や、油まみれのフライパンを予洗いするのは私。食洗機から洗い上がった食器を取り出して、元の棚に戻すのも私。夫は洗い終わった食洗機の扉を開けて、『あ、終わってるね』って言うだけで、それ以上は動かない。まるで、家電を『操作する』のが家事で、その前後の段取りや後片付けは『家事じゃない』とでも思っているみたいでした。」
由美さんの不満は、洗濯物にも及んでいました。
「乾燥機付き洗濯機も同じです。確かに干す手間はなくなった。でも、乾燥機から出したばかりのシワくちゃの服を、家族四人分、たたんで、それぞれのタンスやクローゼットにしまう作業は、結局私がやっていました。夫は『もう乾いた？』って自分の服だけを取り出して着ていく。子どもたちの体操服や給食エプロンが翌日いるかなんて、私しか考えてない。もちろん、アイロンが必要な夫のシャツまで、私が担当していました。」
ロボット掃除機についても、由美さんは複雑な思いを抱えていました。
「ロボット掃除機は便利ですよ。でも、動かす前に床に散らばった子どものおもちゃや、夫が脱ぎっぱなしにした服を片付けるのは私の仕事。結局、ロボット掃除機がスムーズに動けるように『準備する』という、新たな名もなき家事が生まれただけでした。夫はスマホアプリでロボットを起動して『掃除してるよ』って満足そうに言うけれど、その裏で私がどれだけ動いているか、全く見えていないんだなって。」
由美さんの言葉からは、時短家電によって物理的な作業は減ったものの、それ以上の「家事マネジメント」という心理的・精神的な負担が増大し、その負担が一方に集中している現状が浮き彫りになりました。
「食洗機も乾燥機も、物理的には楽になったはずなのに、むしろ夫との間の家事分担のズレが際立って、ストレスが増えました。以前よりも『私が全部やっている』という不満が募って、些細なことで夫にイライラしてしまう。家電を導入する前は、まだ『手が回らない』とか『時間が足りない』で説明がついたけれど、今は『家電があるのに、なんでこんなに疲れているんだろう？』って、自分を責めてしまうことも増えました。これはもう、家電の問題じゃない、根本的な何かが間違っているんだって気づいたんです。」
由美さんの告白は、多くの共働き夫婦が抱える、見えない家事ストレスの根源を的確に突いています。最新家電を導入してもなお、家事分担の地獄から抜け出せない夫婦に共通する「たった一つの致命的な理由」とは、一体何なのでしょうか。私たちは、家電の力を過信しすぎたのかもしれません。
食洗機があっても地獄？たった一つの「致命的な理由」
あなたの家事を「透明化」する勇気はあるか？
佐藤由美さんの話を聞いて、多くの共働き夫婦が「ああ、うちもだ」と頷いたのではないでしょうか。便利な家電を導入しても、なぜか家事ストレスは減らない。不満ばかりが募っていく。この矛盾の根源に、私たちはようやくたどり着きました。
共働き夫婦が「家事分担の地獄」から抜け出せない、たった一つの致命的な理由。それは、「家事全体が『見える化』されておらず、その上で夫婦間で『共通認識』が形成されていないこと」です。
私たちは、家電が解決してくれる「皿洗い」「洗濯物を干す」「床を掃除する」といった目に見える具体的な「作業」を「家事」だと認識しがちです。でも、由美さんのエピソードが示しているように、その前後の「予洗い」「仕分け」「収納」「準備」「買い出し」「補充」…これらすべてが、誰かの頭の中で認識され、誰かの手で遂行されなければならない「家事」なんです。
しかも厄介なことに、これらの「名もなき家事」の多くは、どちらか一方に偏りがちです。そして、偏って担っている側は「私が全部やっている」と感じ、もう一方は「家電があるし、結構手伝ってるつもりなんだけどな」と、お互いの認識に決定的なズレが生じてしまう。
この「見えない家事」の存在、そしてそれに対する夫婦間の認識のズレこそが、家電を導入しても共働き夫婦を「家事分担の地獄」に引きずり込む、本当の理由なのです。
もし、あなたが「食洗機があるのに」「乾燥機があるのに」と心の中で夫（妻）に不満を抱えているなら、それは家電のせいではありません。あなたが担っている「目に見えない家事」の存在が、相手に全く伝わっていないか、あるいは重要視されていないか、のどちらかなのです。
もう「家事分担の地獄」で消耗しないために
では、この「致命的な理由」をどう乗り越えればいいのでしょうか？
「家事リストを作って役割分担を見直す」という解決策は、すでに多くの夫婦が試してきたはずです。でも、それで本当に問題が解決した夫婦はどれくらいいるでしょう？多くの場合、リスト化されるのは目に見える「作業」ばかりで、「名もなき家事」は相変わらず見過ごされがちです。
私たちが本当に必要なのは、単なる家事リストではありません。
もっと根本的な、シンプルで、しかし強いメッセージ。
それは、「あなたの『当たり前』を、言葉にして相手に突きつける覚悟を持つこと」です。
食洗機に食器を入れる前の予洗い。乾燥機から出した後の洗濯物の仕分けと収納。ロボット掃除機がスムーズに動くための床の片付け。トイレットペーパーの補充。洗剤の詰め替え。子どもの持ち物の準備。献立の考案。これらの「当たり前」を、紙に書き出し、声に出して、目の前の相手に「これも家事だよ。そして、私がやってるんだよ」と、明確に伝えるのです。
「あなたには見えている？私がやっている、この目に見えない膨大な家事の存在が」――そう、問いかける勇気を持つこと。
そして、相手もまた、その「見えない家事」の存在を認識し、夫婦で「これも家事である」という共通認識を形成し、その上で役割を再定義していくこと。家電は、あくまで物理的な作業を助けてくれるツールです。しかし、夫婦関係というプロジェクトの「マネジメント」は、人間であるあなたたち自身が意識的に行わなければならない。
食洗機も乾燥機も、あなたの家事負担を減らす「最強の味方」になり得ます。ただし、その前提として、夫婦間で家事の「見える化」と「共通認識」が確立されている場合のみです。
あなたが今、抱えているモヤモヤは、きっとそこからくるもの。
さあ、あなたの「当たり前」を、パートナーと共有する一歩を踏み出しましょう。
それが、家事分担の地獄から抜け出し、本当の意味で豊かな共働き生活を手に入れる、たった一つの道なのですから。
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